不论从哲学上还是科学上来讲，先有鸡还是先有蛋这件事一直都争论了上千年。这种谜一般的因果关系到底应该怎样判断，如果从哲学的角度来看，恐怕永远不会有结果。为什么会这样呢？
鸡和蛋到底谁先出来？
鸡和蛋的问题背后带来的是一个形而上学的困境，古希腊哲学家亚里士多德曾对这个问题感到疑惑，而他认为无论具体是哪个，它们两者必然都是一直存在的。
同样的问题困扰了众多哲学家，不过科学家们表示，这个关于哲学上的思考些许可以暂停了，因为他们已经找到了确凿的证据。
为什么说鸡和蛋是同时存在的？蛋在生物的演化过程中究竟是怎样的？鸡和蛋的发现揭示了怎样的问题？而它们在此之前又是什么样子？本文将从埃迪卡拉纪发现的胚胎化石以及生物演化这两个方面来解答这些问题。
接下来一起看看关于先有鸡还是先有蛋，中科院的科学家们是如何解释的吧。
数十亿年的演化历史
“鸡蛋”化石
这项研究发现是中科院南京地质古生物研究所与英国、瑞典等各国科学组织共同调查的成果，并在我国贵州瓮安获得了化石证据。
这份化石证据被称作“笼脊球”，这是一种多细胞生物。根据地质学判断这份化石来自6.1亿年前的埃迪卡拉纪。这个时代是地球非常古老的一个时期，刚刚结束的元古代，显生宙时期给地球生命带来了不一样的生命活力。
南京地质古生物学副研究员殷宗军是这次考察活动的主要成员之一，他们的研究记录已经进行了十多年，并且一直集中在贵州地区的地质学调查。初期，研究人员发现了贵州地区海洋生物化石的形成历史，以及过程演变。
一直到瓮安生物群，这里是笼脊球的主要的发现地，并且后来还陆续发现了233块笼脊球化石标本。从化石标本来看，笼脊球整体呈一个球形，而它的直径大小不超过1毫米，同时还保留了多细胞结构。
笼脊球的电子成像
通过高精度的电子辐射三维成像，科学家利用先进的数码技术重新解构了数百个笼脊球化石标本，并仔细地揭示了它们的立体结构。
进一步的研究显示，瓮安生物群是一个丰富的微化石地区，并且生物结构仍然保持着较高的亚细胞水平，并且包含了一系列的发育过程。
笼脊球的最大的特点在于它笼状的外观和实心的形态，这在瓮安生物群中非常罕见。另外它们相对较小的细胞和组织形成了一个独特的中空球形笼，并由分支的细胞链和放射状的细胞链分隔开来。
在已有的标本中，包含样本细胞的总体积随着大小广泛且连续地增加，除了晶状体阶段。而单个细胞的平均体积在身体中心与周边的细胞之间几乎没有变化。这说明标本和细胞大小之间的变量没有明确的相关性，不同大小类别中单个细胞的体积保持在相似的范围内。
因此细胞总体积的增加主要是通过添加细胞而不是增加单个细胞的体积来实现，但额外的细胞必须通过细胞分裂和生长而出现，由于没有观察到这一问题，科学家推断这一定是在细胞分裂时发生的。
换而言之，这些笼脊球化石样本分析或许揭示了生命从单细胞走向多细胞的过程。
填补进化史的空白
早期的研究过程发现，碗状的细胞簇位于贝壳的底部，细胞在贝壳内分裂生长，然后细胞向内移动，并填满了中央空间。与此同行研究的英国科学家认为，新的化石证据可以排除穴居藻类（同样也属于笼脊球）的替代解释，比如红藻就不会经历这个过程。
如同名字一样红
关于笼脊球的讨论科学家们集中在原核生物和真核生物的比对中，例如蓝藻、微囊藻等。它们的细胞团分支排列容易让人联想到笼脊球，但微囊藻不包含这种浮游构象的球体，并且它们缺少笼脊球这样封闭的包膜。
而巴塞罗那进化生物学研究所的生物学家同样也在研究类似的问题，一种名为鱼孢子虫的生物是许多鱼类的寄生虫，但有的是无脊椎动物的寄生虫。
鱼孢子虫
这些寄生虫会膨胀，然后产生许多复制出来的DNA片段，并发育成128个新细胞，细胞会在分裂之前就在簇内移动，且作为单个细胞游走。
综合这些对比，笼脊球的细胞整体排列让科学家们不禁想起它和鱼孢子虫和动物胚胎的囊胚腔。类似的胚胎发育过程与单细胞生物很像，但又更为复杂，并且表现出有规律的细胞迁移、重组等许多动物胚胎特有的发育机制。
如果是这样的话，那么笼脊球和这种孢子生物有一个共同的祖先，生命迈向动物胚胎的第一步可能早在真正的动物出现之前就已经出于进化中了。
参与此次研究的中科院副研究员殷宗军说道，如果将进化过程中的动物比作一只鸡的话，那么这些复杂的笼脊球胚胎发育过程就是鸡所生的蛋，它们之间连接了动物的单细胞祖先和多细胞祖先桥梁。
多细胞生物表现的更复杂
同时他还指出，笼脊球的化石年份表明，这颗“鸡蛋”揭示了动物祖先演化向未来迈出了关键一步，并为真正有细胞以及组织分化的动物出现奠定了生物学基础。
要知道，古生物学家一直在寻找这种化石，因为它们能够阐明动物是如何朝着与众不同的防线上进化。近年来搜索发现了许多现存动物谱系的化石，最早能够追溯到5.42亿年前的寒武纪时期。
寒武纪生物大爆发
但除了寒武纪生物大爆发，此后的搜索便变得愈加困难，有一部分来自更早的年代 ，然而这些物种经历了演化后，有的还在有的却已经灭绝。动物的DNA研究表明，基因突变大致以稳定的速度出现，科学家通过不同动物谱系的突变研究表明，所有现存动物的共同祖先生活在大约7.5亿年前。
因此，此次的发现无论从化石研究还是古生物学方面来讲，都填补了中间这一块空缺的拼图，所以科学家们如此兴奋。尽管相关的研究还充满不少争议，但是该研究小组的科学家们相信，要完全分析理解这些数据只不过是一个时间问题而已。
未来还需更多的研究
关于我们，关于进化
最后说到生物进化的这个问题上，人们长期争论不休的问题如今终于有了一个大概的答案。当下次被人问起是先有鸡还是先有蛋时，我们可以从科学的角度来阐述这个问题，不要再去纠结这个哲学问题，不然它可能真的没完没了。
进化对于生命来讲至关重要，自然选择和遗传漂变是影响生物进化的两个关键因素。其中影响力较大，但并不多见的环境压力在生命演化中也起着决定性的作用。
动物选择被驯养其实也是迫于环境压力
科学家们的研究表明，有机体的出现，包括后来生物多样性、灭绝事件都是生命演化和形成的关键，并且不管是什么生物，它们都有一个共同的祖先。
从原核生物到真核生物，从单细胞到多细胞，此后的生命形式越来越复杂。当第一批多细胞生物出现后不久，1000多万年后来到了寒武纪大爆发，众多姿态各异的生物开始出现，植物、动物发展出了自己独特的生命形式。
后来有了真菌，植物开始被分解，节肢动物、昆虫也紧随起步。一直到两栖动物的首次出现，羊膜动物、鸟类、爬行动物、哺乳动物，地球的生命越来越繁盛。
地球生命是一个共同体
我们人类作为生命进化历史中的一小部分，如今借助科学的力量终于可以回顾遥远的过去。同时这些研究也不仅仅只是揭示了物种起源演化，它在医学、计算机方面同样也能有突出的表现，并为下一次的演化做好准备。
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