圆明园是清代大型皇家园林，位于中华人民共和国北京市海淀区，由圆明园及其附园长春园和绮春园(后改名万春园)组成，所以也叫圆明三园。圆明园占地面积3.5平方千米，建筑面积达20万平方米，一百五十余景，有“万园之园”之称。清帝每到盛夏就来到这里避暑、听政，处理军政事务，因此也称“夏宫”。
1860年英法联军入侵北京，在大肆劫掠之后，焚毁了集中在北京西郊的清代皇家园林，使闻名世界的园林杰作圆明园成了一片砾土。这是中国，乃至世界园林史上的千古遗恨。
圆明园是圆明、长春、万春三园的总称。所以也叫“圆明三园”。它占地五千余亩，含景点工40余处，是清代皇家花园内容最丰富，景点最多的一个。现在人们还可以从当时的宫廷画家沈源等，人绘制的圆明园四十景图里领略它的风采。雍正以后的清代皇帝，除了必要的庆典去紫禁城皇宫外，一般都长住在圆明园里，并在那里处理政务，接见各国使节。
圆明园可称为集锦式园林，有许多各具特色、不同功能的小园林。它们都取材于全国各地的著名风景园林，有选择地予以再创造。在长春园里还有一组欧洲式园林和人工水景，给人有集天下之美于一园的感觉。当年有幸进入圆明园的西方人无不惊奇感叹，称它为万园之园。
圆明园挖湖堆山曾形成五大景区。
一是用于处理朝政为主的行宫区，建有恢宏的正大光明殿、勤政亲贤殿、保合太和殿等。
二是为王室居住与宴游赏乐的后湖区，设有“九州清晏殿”、“慎德堂”、“镂月开云”、“天然图画”、“碧桐书院”、“杏花春馆”、“曲院风荷”、“四宜书屋”等。
三是宗教活动区，有“西峰秀色”、“同乐园”、“天神台”、“文源阁”、“武陵春色”、“汇芳书院”等。
四是赏心游乐区，或叫福海湖景区。湖心有“蓬岛瑶台”，四周湖岸有“湖山在望”、“一碧万顷”、“别有洞无”、“接秀山庄”、“方壶胜境”等。
五是模拟农村景象的景区，设有“天宇空明”、“若帆之阁”、“紫云山房”、“鱼跃鸢飞”、“关帝庙”、“课农轩”诸景点。此外在长春园与绮春园里还有海市蜃楼式的“海岳开襟”，仿效欧式建筑的西洋楼，以及婉约多姿的“天地一家春”等景点。
