183年前，清政府钦差大臣林则徐在广东虎门集中销毁鸦片，从1839年6月3日至6月25日，销毁鸦片19187箱和2119袋，总重量1188多吨。虎门销烟从一定程度上遏制了鸦片在中国的泛滥，维护了中华民族的尊严和利益，林则徐也被尊为民族英雄。
其实，早在道光三年（1823），在苏州担任江苏按察使的林则徐就开始了他的禁烟行动，可以这么说林则徐禁烟的第一把火是在苏州点燃的。时至今日，苏州北局小公园还有一块“林公则徐纪念碑”，正是1930年6月吴县拒毒同志会为纪念林则徐在苏州禁烟而镌立的。
林公则徐纪念碑
林则徐是福建侯官（今福州）人，20岁中举，赴厦门任海防同知书记，旋被福建巡抚张师诚招入幕府。嘉庆十六年（1811），林则徐考中进士，选授翰林院庶吉士，后任翰林院编修、国史馆协修和江西、云南考官、江南道监察御史、浙江杭嘉湖道、盐运使等职。
▲ 林则徐（1785-1850）
仲伟民《茶叶与鸦片》一书中说：“鸦片是19世纪中国进口额最大的商品，茶叶是19世纪中国出口额最大的商品。”为什么会出现这样的情况的呢？
原因是在18世纪英国人养成了饮茶的习惯，而中国是当时世界上唯一的茶叶提供者。以英国为代表的西方国家迫切需要中国的茶叶、丝绸和瓷器，而中国似乎并不需要进口任何西方国家的产品，导致了英国对华贸易的逆差，大量白银流入中国。为了解决贸易逆差和回程茶叶所需资金问题，英国人便在印度种植鸦片并向中国输入，以期实现中英“贸易平衡”。
与丝绸、瓷器、珠宝等“耐用品”不同的是，鸦片是一种“瘾品”，消耗掉之后需要再次购买，致使需求永无止境，鸦片贸易也会永无止境。据统计，1800年到1804年，走私到中国的鸦片平均每年3562箱；1820年后，几乎每隔五年，鸦片走私的数量就会增长一倍。很快中国在1820年代由白银净进口国变为净出口国，结束了长达近三个世纪的贸易出超历史。
嘉庆十一年（1806年），林则徐在厦门任海防同知书记时期，专责处理商贩洋船来往、米粮兵饷的文书记录。那时厦门的走私鸦片问题已经日渐严重，历任厦门海防同知皆是贪官污吏，外商贿赂成风，无人关注打击走私之事。此时，林则徐已初步意识到鸦片问题，见识了烟贩伎俩，开扩了视野。不过，那时他人微言轻，尚对此贩卖走私鸦片现象无能为力。
道光三年(1823年)正月，林则徐提任江苏按察使。当时江苏按察使署在苏州，即今苏州道前街170号院子。按察使主管一个省的司法部门，相当于现在的省级公、检、法、司系统。一个偶然的机会，林则徐得知手下一名公职人员因吸食鸦片而瘦弱不堪，精神颓废，还影响了正常工作，他非常震惊。
事实上，从1820年开始，苏州城里吸食鸦片的人就不下10万，当时城内鸦片泛滥，很多普通家庭，烟具都是必备之物，吸食者已经从城市蔓延到乡村，老百姓还称之为“福寿膏”，根本没有意识到其危害性。经销鸦片者也数以千计，在巨大利益驱使下，一些官吏不仅自己加入吸食者行列，无心办差，而且还与鸦片商相勾结，贩卖鸦片，导致官场、社会乌烟瘴气。清代学者包世臣在《庚辰杂著》中写道：“鸦片之价，较银四倍。牵算每人每日至少需银一钱，则苏城每日即费银万余两，每岁即费银三四百万两。”
正在吸食鸦片的中国人
林则徐经过明察暗访了解实情后非常痛心，在给道光皇帝的奏折中写道：“苏州之南濠……近来各种货物销路皆疲。凡二三十年以前，某货约有万金交易者，今只剩得半之数。问其一半售于何货物，则一言以蔽之：鸦片而已矣。”南濠（今作南浩街），是阊门外的繁华之地。在这道奏折中，林则徐以苏州为例，深刻阐述了鸦片对国计民生的严重危害，鸦片贸易已经严重影响了正常贸易，占据总交易之半数。奏请道光皇帝颁旨，在全国范围内禁烟。
他在《云左山房文钞》中留下了关于禁烟活动的具体设想：“吴中有不治之症二:在官曰疲，在民曰奢。即如游手好闲之民，本业不恒，日用无节，包揽伎船，开设烟馆，耍结胥役，把持地方。渐渍既非一朝，剪除势难净尽，唯有将积地有名之棍，密访严拿，期于闾阎稍靖。而此辈窥伺甚工，趋避甚巧，一人耳目，断不能周，要在州县官实力奉行，以安良除莠乃有实际耳！”
林则徐南浩街禁烟处
得到道光皇帝的支持后，林则徐在苏州展开了一场轰轰烈烈的禁毒扫黑除恶专项整治。他根据线索事先掌握了贩卖鸦片、开设烟馆的人员名单，查捕烟贩，关闭烟馆，严厉惩处了一批勾结胥吏、把持地方的地痞流氓和奸商污吏，使苏州的鸦片危害得以遏制，社会治安有所好转。
1823年的秋天，林则徐将收缴来的鸦片烟土集中到阊门外铁铃关前，点燃了中国第一把销烟之火。
鸦片在官方的高压态势下得到了控制，但是这些瘾君子们烟瘾上来了怎么办？如果不能有效戒除毒瘾，那么禁烟的效果就会大打折扣。为此，林则徐设法谋求戒鸦片烟的药方，甚至亲自调配。
道光十二年（1832），林则徐再次来到苏州出任江苏巡抚，他走访苏城附近的名医，寻觅戒烟药方。经松江知府苏廷玉介绍，林则徐结识了青浦名医何书田。
林则徐十分欣赏他的医术和才华，并希望何书田能从国家安全国民康健的大局出发，研配戒鸦片烟的药方。何书田深为感动，爽快答应了林则徐的请求，撰写了中医论著《救迷良方》，拟制10种戒烟药方，均为丸剂。
林则徐对这张戒烟方极为重视，在苏州城内大力推广，关照每个戒烟所在饭前给吸烟者服药。这张戒烟方，成了苏州许多吸鸦片者改邪归正的“良师益友”，挽救了数不清的“瘾君子”，使他们获得了新生。
林则徐对于何书田的卓见和医术非常钦佩，特书一联加以表彰：“读史有怀经世略，捡方常著活人书。”一位咸丰年间寓苏的外地客人以他的亲身体验告诉世人，林则徐推广的戒烟方很灵验，服用三两剂即烟瘾断绝，无论老少，年深日久之大瘾亦能断绝。他说：“世人切勿轻视，此方屡试屡效，并不另生他病，戒烟方之第一良方也。”
林则徐赠何书田对联
无论是任湖广总督，还是赴粤做钦差大臣，林则徐每到一个地方就积极推行药物戒烟。这种丸方随即风行各地，林则徐在忌酸丸原方15味药的基础上加入了杜仲、枸杞子、炒枣仁而制成一种戒烟成药，世称“林十八方”、“林十八戒烟方”或林文忠公戒烟方。
有人记述这张方子的功效：“百戒百除，可脱洋烟之害，本身幸甚，阖家幸甚，此乃败子回头金不换也，可贺可贺。”林则徐的戒烟方子挽救了许多人和家庭，他们对林则徐的禁烟主张和禁烟行动发自内心的拥护。林则徐还撰写《戒烟断瘾前后两方总论》，系统介绍药物戒鸦片烟的理论和药方以及取得的成效。
因此，林则徐不仅是禁烟第一人，更是药物戒烟的首倡者。
据史料记载，林则徐在江苏按察使任期间采取了一系列措施，澄清江苏吏治，改革审判程序，亲自裁决案件。短短在任四个月内，就把江苏的积压案件处理十之八九，被江苏人民称颂为“林青天”。他认为江苏之风气败坏，全因鸦片害人，于是把鸦片毒害视为社会弊端加以严禁。那个时候，销毁鸦片主要是“烟土拌桐油焚毁法”，苏州城第一把销毁鸦片之火就是用的这个方法。但是这个方法有个弊端，就是燃烧后的烟膏油会渗入土地，造成永久性残留问题。
道光十七年 (1837年)正月，林则徐升湖广总督。提出六条具体禁烟方案，并率先在湖广实施，成绩卓著。八月，他上奏指出，历年禁烟失败在于不能严禁。认为“若犹泄泄视之，是使数十年后中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。”九月，应召进京，在连续八次召见中，力陈禁烟的重要性和禁烟方略。十一月，受命为钦差大臣，前往广东禁烟，并节制广东水师，查办海口，才有了之后的“虎门销烟”。
1840年第一次鸦片战争爆发后，来自苏州的清代四朝元老潘世恩鼎立支持林则徐前往广东禁烟，既是因为林则徐的能力，也许也是因为此前他在苏州的作为让这位苏州历史上“贵潘”的第一人为之动容。
而林则徐也不负众望，在广州以雷霆手段收缴了大量走私鸦片，公开在虎门销毁，永载史册。
后来林则徐为了感激潘世恩的推荐，在他寿辰时，特地书写了“仁寿齐辉”的匾额赠送，如今这块匾额依旧挂在从前的潘宅，如今的苏州状元博物馆展厅里。
▲ 今日位于平江历史文化街区钮家巷的苏州状元博物馆
虎门销烟的销毁方式作了改变，因为200多万斤鸦片一旦同时焚烧，烟雾将弥漫整个广州城，会使无数百姓在呼吸之间吸入鸦片，后患无穷。林则徐思前想后，最后采用的是“海水浸化法”，在海水中加入石灰，可使鸦片沸腾蒸煮溶于废水。待退潮时，再把池水送出大洋，用清水洗刷池底，不留涓滴。
