麒麟是中国古代传说中的一种神异动物，雄性的称“麒”，雌性的称“麟”。其形象为头顶一角，集龙头、鹿角、脚眼、虎背、熊爬、蛇鳞、马蹄、牛尾于一身。虽然形貌狰狞，但其性情温和，被称为仁兽。
中国古代民间普遍相信，求拜麒麟能为人们带来子朋。民间还流传着这样的谚语：天上麒麟儿，地上状元郎。刚降生的男孩也被称为“麒麟儿”、“麟儿”。
“麒麟送子”图常见的有两种：一是童子手持莲花或如意，坐于以麟之上;二是童子由仙女抱着，骑在麒麟背上。
父母都希望后代能够显贵尊荣、飞黄腾达，因为后代的荣耀也是父母的荣耀，也是家门的荣耀。在这种心理驱动下，民间用各种方式表达盼望得贵子的愿望。因而“祈子”成为民俗文化的一个重要主题。
关于送子，民间流行的一个传说就是“麒麟送子”。民间认为麒麟是神话传说中的一种圣兽，是能给人带来祥瑞的仁兽。因而麒麟成为了吉祥与仁慈的象征。据说大圣人孔子就是麒麟送给孔家的孩子。
据说孔子的父母原有一个儿子，名叫孔孟皮，但是这个孩子的脚有毛病，不能进行祀事。夫妻二人希望再生一个健康的儿子，于是便在尼山一直祈祷。有一天夜里，一只麒麟来到孔子家，从嘴里吐半一块帛，上面写“水精之子孙户周而素王，徽在贤明”。第二天，麒麟不见了，孔家传来了婴儿的哭叫声，孔子诞生了。后来，民间就产生了“麒麟送子”这种习俗。民间普遍认为，求拜麒麟可以生育得子。
麒麟是圣兽，它送来的童子也就不一般。当然是贵子。长大之后定会是贤良之臣，担当治国的大任。后来人们用麒麟的图案，如《麒麟吐书》图来表达渴望得到贵子的心情，而实际上，这也透露出了人们祈禄的心愿。因为贵与禄的关系非常密切，高官厚禄其实就是贵。
