美人鱼是经常出现在影视作品和小说中的奇异物种，它在人们的固有印象中是一个非常美丽的海洋生物，那么真实世界真的存在美人鱼吗?美人鱼是哪种海洋动物呢?跟着小编去探索一下吧。
美人鱼是哪种海洋动物
根据人们的调查发现，美人鱼极有可能是一种叫做儒艮的海洋生物，它又被称为南海牛、人鱼，是海洋草食性哺乳动物，喜欢吃盐草、二药藻等海生植物，身体呈纺锤形，全身被又细又短的绒毛覆盖，上唇部形似马蹄，颈部不明显，身体呈灰色，腹部为灰白色，一般生活在热带浅海中。
人们之所以认为美人鱼就是儒艮，主要是因为它们在哺乳的时候会抱着自己的幼崽，头部还经常缠绕着凌乱的海草，在呼吸的时候会浮出海面，远远看上去就像是传说中的美人鱼一样，所以有很大可能会被目击者看做是美人鱼，如今儒艮已经成为国家一级保护动物，面临濒危灭绝的境地。
儒艮的生活习性
儒艮的行动比较缓慢，性情非常温顺，听觉十分灵敏，视力较差，平日里总是呈现出昏昏欲睡的状态，在吃饱后会时不时浮出海面换气，喜欢潜入30-40米深的海底。儒艮对低温很敏感，当水温低于15℃的时候，它们极有可能感染肺炎死亡，在水质差的环境下还会感染皮肤溃疡等疾病。
儒艮的繁殖方法
儒艮一般在9龄或9龄以上达到性成熟，雄性的成熟时间相对较晚，在9-15龄开始性成熟，繁殖期间，雌性儒艮会同时被几头雄性追逐，然后择优进行交配，它们的妊娠期约为13个月，每胎产下1个幼崽，新生的儒艮重约20公斤，体长为1-1.5米，哺乳期为18个月左右。
