和尚头上有九个点是戒疤，又称香疤。指佛教徒为求受清净戒体而燃香于身上所遗留的疤痕。其行为根据或系起自于舍身供养之思想，或系为断除我执。受戒时燃戒疤又称‘烧香疤’，所燃香疤之数目一般有一、二、三、六、九、十二几种。
和尚头上的点代表的是戒疤，烧戒疤又称燃顶，简单来说就是和尚在受戒时在头顶上燃上香疤，因为这是在受戒时燃的，故称戒疤，代表的是断除执念。
从现在的角度来说也是一种仪式感，它指的是和尚出家是否受戒的标志，也显示的是是否有虔诚信佛的决心。
也有人称戒疤为香疤，这并不是因为戒疤是用我们平常所见到的香烧的，而是据说是用药沫捏成两厘米左右的圆锥体，然后在头上点燃，等快挨着头上肉的时候用木片压灭。
之后要不停地走动，让血气运行，还需要喝豆角，这是为了让圆锥烧的地方灌脓，这样好了以后就会成为不长头发的圆点疤痕。
而戒疤的数目也并不是一成不变的，和我们在电视剧上看到的一样，有的和尚多，有的和尚少，具体的可分为一、二、三、六、九、十二等几种。
这也代表和尚不同的地位和等级，等级越高，戒疤越多，例如像很多寺庙的主持和长老也能是八九个戒疤，但是刚剃度的小和尚则是一个戒疤，之后表现好的会再得到一个戒疤。
一般而言，如果顺利的话，庙里一些年长的老和尚大多可以拥有五六个戒疤;而像少林寺等重要寺庙的住持，则有八或九个戒疤的“高级和尚”或是“特级和尚”。而第十个戒疤却不是一般和尚所能拥有的，除了达摩祖师、六祖禅师以外。在中国十个戒疤的“首席和尚”不超过五个。
这种戒疤并不只是限于头上，身上也可以，比如手臂。但事实上，佛教是并没有在受教人头顶上烧戒疤的规定，再加上有损身体健康，烧戒疤已经于1983年12月废除了。
