《三国演义》中写空城计内容概括：魏国派司马懿挂帅进攻蜀国街亭，诸葛亮派马谡驻守失败，司马懿率兵乘胜直逼西城，诸葛亮无兵迎敌，但沉着镇定，大开城门，自己在城楼上弹琴唱，司马懿怀疑设有埋伏，引兵退去。
空城计取自《三国演义》，相传三国时期，蜀国丞相诸葛亮错用人才，丢失街亭后，只有少数守军留在西城县。
不久后，司马懿便带领十五万大军，准备包围并进攻西城县。而此时，城内无一员武将大臣在诸葛亮身边，只有一些文官并无作战经验。城内守军听闻司马懿大军即将攻城，个个惊慌失措，已然是人心惶惶。
诸葛亮为了稳住军心，表现出一脸沉着冷静，登上城楼，仔细观察着司马懿军队兵分几路冲向西城的动静。诸葛亮知道司马懿生性多疑，所以正好有一计策，可以利用他的多疑。
于是命令守军将城中旗帜全部藏起来，将城门大开，让十几个士兵装作百姓在城门口扫地，禁止城内人员随意进出，禁止城内人员高声呐喊，违令者直接杀头。诸葛亮安抚士兵按他嘱咐行事后，便让人备好琴，在城楼上焚香弹琴，等候着司马懿大军的到来。
司马懿大军接近城门后，发现城门仅有十几人百姓模样，在打扫城门，而城内安静一片，城楼上，只见诸葛亮在悠然自得地弹奏，琴声优雅平和，丝毫不急促。司马懿见状，便立即警惕了起来，认为这是诸葛亮的诡计，想着城内必定是埋伏重兵，等着自己送上门。思考片刻后，便立刻下令撤军。
司马懿的儿子司马昭连忙劝阻父亲，说道诸葛亮那边故作玄虚，可以攻城，不解为何退兵。司马懿回答道，诸葛亮平时非常谨慎，不会如此冒险，而今天却大门大开，门口未安排士兵，十分反常，怀疑有埋伏。说完，便亦然下令撤退了。
诸葛亮见敌军撤退后，在城中哈哈大笑起来。旁边的侍奉问他，司马懿见到丞相，为何如此害怕立即撤军。诸葛亮不禁大笑道，司马懿生性多疑，知道我平时谨慎不会做冒进之事，而今天却大开城门，在城楼上镇定自若地弹琴，肯定会怀疑城内有重兵把守，不敢进攻。大家敬佩诸葛亮丞相的智慧与勇气，惊叹不已。
寓意：指在危急处境下，掩饰自己的空虚缺点，以达骗过对方的策略。
