盐水鸭是南京著名的特产，属金陵菜，是金陵菜的代表之一，又叫桂花鸭，是中国地理标志产品。因南京有“金陵”别称，故也称“金陵盐水鸭”，久负盛名，至今已有两千五百多年的历史。《白门食谱》 中记载:“金陵八月时期盐水鸭最著名，人人以为肉内有桂花香也。”盐水鸭可以用整只鸭子。
盐水鸭做法：
1.半只鸭子或鸭腿来制作。
1.把盐和花椒放入干净的锅内， 小火炒至花椒散发出香味。
2.把花椒和盐倒入小碗中。
3.鸭腿洗净，控干水分，把炒好的花椒盐趁热倒在鸭腿上。
4.用手把花椒盐抹在鸭腿的表面，所有的地方都要抹干净，腌制2小时。
5.把腌好的鸭腿直 接着放到锅内，加入切成片的生姜和八角。
6.放入适量水没过鸭腿， 再放入料酒。
7.加盖，大火烧开煮2分钟，撇去表面的浮沫后加盖，用小火煮15分钟，关火后继续闷10 分钟。
8.捞出鸭腿，表面刷一层香油，放凉后切片装盘即可。
盐水鸭由来
白门食谱》记载：“金陵八月时期，盐水鸭最著名，人人以为肉内有桂花香也。”
桂花鸭“清而食之，久食不厌”，是下酒佳品。
逢年过节或平日家中来客，上街去买一碗盐水鸭，似乎已成了南京世俗的礼节
在南京，有一个大名鼎鼎的南京夫子庙。而夫子庙与盐水鸭则有着千丝万缕的联系。据传清代，也就是盐水鸭刚刚流行的时候，南京的夫子庙贡院一带是考生云集的地方。那个时候的考生不像现在，特别勤奋，特别努力力。那时候考生还非常流行吃喝玩乐和行贿送礼之风。
说来也奇怪，送礼呢他们也不送金银财宝，名烟名酒什么的，他们就是送南京的盐水鸭，南京板鸭。由此那个南京的板鸭，盐水鸭，开始走向全国。据说那个时候慈禧太后，每年都要到这个地方采购五百只盐水鸭和板鸭带回去。可见这个板鸭有多好吃了，而且那个时候板鸭和盐水鸭还得到一个响当当的名头叫南京贡鸭。
南京地处江南，水暖鸭肥，制作鸭馔，享有天然的优势。早在春秋战国《吴地记》中就有金陵人筑地养鸭的记载，可见，家鸭蓄养已有几千年历史。明代有首民谣：“古书院，琉璃截，玄色锻子，盐水鸭”。
古书院指的是当时最大的国立大学－南京国子监；琉璃戒指的是被称为当时世界奇迹的大报恩寺戴，玄色锻子指的是南京著名的特产玄色锦鸭，而小小的盐水鸭居然并列其中，可见当时盐水鸭在南京人心目中的地位了。
南京人食鸭花样很多，六朝时期帝王们的餐桌上已经有烤鸭和盐水鸭等几道鸭馔，明太祖朱元璋“日食烤鸭一只”。南京人的餐桌上素有“无鸭不成席”之说，且食鸭很有讲究，如春天吃的是春板鸭和烤鸭。夏季用琵琶鸭煨汤祛暑清热。
冬季则是板鸭风靡市场。桂花盐水鸭则是四季都有。以前南京人吃得最多的是板鸭，但需要经过加工才能食用，而且不好保存。新鲜的盐水鸭则随买随吃。目前南京已拥有大小制鸭企业及个体大户1500多家，
