元宵节又称为上元节，是中华民族传统的节日之一。之所以被称为元宵，是因为在古代农历正月称为元月，元宵就是正月的夜晚，正月十五元宵节是新年后的第一个月圆夜。元宵节的设置，也是为了延续新春佳节的热闹氛围。元宵节有很多习俗，其中最为著名的要数吃汤圆，糯米团成圆圆的样子，里面加上甜甜的馅料，非常美味，深受大家喜爱。那么元宵节为什么一定要吃汤圆呢?
汤圆又叫汤团、元宵，很多开店做生意的人也喜欢称之为元宝，汤圆在宋末元初的时候就已经成为元宵节的必备食品。元宵节吃汤圆是家家户户的共同习俗，也有独特的寓意。在传统的民俗文化当中认为，煮汤圆的时候，水开锅后，汤圆漂在水上，能让人联想到一轮圆月挂在天空。元宵节是新年后的第一个月圆夜，看着天上圆圆的明月，和碗里的汤圆，不仅能吃到美味，还寓意着团圆美满，吉祥如意。因此吃汤圆被成为一项传统的民俗被流传至今，汤圆作为一个传统的小吃，也深受大家的喜爱。
元宵节的起源有几个传说。第一个传说是关于“太乙神”的，先传太乙神掌管着人类的命运，他有九条龙作为手下，能预测人间的饥荒瘟疫旱涝等。因此从秦始皇开始，统治者每年都会举行盛大的祭祀仪式，祈求太乙神保佑国家风调雨顺。到了汉武帝时期，开始重视元宵节，并于这一天祭祀太乙神。因此元宵节最初也是祭拜太乙神祈福的日子。
第二个传说是关于天官神的，天官神的生辰是农历正月十五，相传他非常喜欢热闹，他的信徒们因此选择在这一天通宵达旦，祈求天宫神赐福，并有了元宵节的说法。
第三个传说是有关汉文帝的，汉惠帝去世后吕后掌权，汉文帝即位后励精图治汉朝逐渐强大，最终铲除了吕后的势力。吕后下台是正月十五，文帝下令全民张灯结彩，进行纪念，最后文帝将正月十五钦定为元宵节。这一天全民共乐，通宵达旦，热闹非凡。
元宵节除了吃元宵还有很多被人们喜爱的风俗。一是猜灯谜。这个习俗起源于宋朝，一些文人墨客会把谜题写在一张纸条上，并进行展示，谜面则藏于背后。如果有人猜中，那么就会得到一份奖励，这种活动有趣又有智慧，很快被人们接纳并流传至今。
二是放烟火。元宵节白天也有很多活动，放烟火，舞龙舞狮，划龙船，踩高跷，非常热闹，也映衬了“闹元宵”这层含义。
三是情人节。中国的情人节除了七夕，还有元宵节，辛弃疾的“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”被作为千古名句流传至今，出处就是元宵节的灯会上。古代人们的思想非常保守，男女之间几乎不能见面，少男少女们也非常珍惜元宵节的机会，因此元宵节也承载着爱情和浪漫。
